天主教與基督教的分別

天主教與基督教的分別

我認識一對孖生兄弟，他們有各自的事業、生活習慣，甚至自己的歷史，雖然表面上他們是兩個獨立的人，卻在體內流著來自同一個父親和同一個母親的血。其實，天主教和基督教的分別正是如此，兩個相似但又不同的教派，都有同一位父親，就是創造救贖和照顧宇宙的天主 ﹝ 或基督教弟兄所稱的神或耶和華 ﹞ 。

正如兩兄弟時有意見分歧，因為彼此是兩個獨立的個體，對事物的觀點自然不同，天主教與基督教在對聖經的經文註釋、教宗的權威、禮儀的施行、教會有形制度的觀點也不盡相同。然而，正因為這些不同，彼此更有可能互相豐富對方的內涵，這當然要求大家共同抱著開放、包容和誠懇的態度。其實，大部份的基督徒都對天主教徒十分友善，合一運動不論在全世界和香港都已扎了根。

說到兩教的不同，我們還要留意一點。在基督教的圈子內，也有各種大小不同的派別與分支，例如浸信會、中華基督教會、聖公會、播道會等等，這些教派在教義、禮儀、傳承方面亦有不同程度的差異，難以用「基督教」這個籠統的名詞去代替。相反，天主教由於在組織上和傳承上都是統一，所以在比較時能有一個較為完整的圖像。當然，這並不意味誰比誰強，因為最理想的情況是在統一的目標下，各自發展多元的信仰觀，讓各人互補不足。就像拼圖遊戲一樣，用不同形狀的拼塊，才能拼出完整的圖畫，但若沒有統一的方向，就難有成功的一天。

既然難以用「基督的信仰」來代表每一個大大小小的基督教派教義，下面的介紹也只好用「一般」基督教派所接受的教義傳承與天主教作比較。

在對聖經經文的詮釋方面，基督教較為強調聖經的絕對性，鼓勵自由解經，因此在釋經學方面的發展和著作量亦較豐富，天主教卻在教會訓導和傳承與聖經三者的互動中去了解聖經經文的意義，鼓勵信徒要在聖傳和聖統的脈絡中，並共同出版合一版本的聖經。

對於聖人的敬禮方面，基督教大多強調祟拜唯一的神，認為其他聖經中的人物並不能作「聖」字，亦不應有任何禮儀去恭敬他們，天主教也強調祟拜唯一的天主，但也認為在教會的歷史當中，曾有不少信徒（包括聖母）都以自己的生活榜樣，見證並宣講天主的愛，有些甚至為信仰犧牲而殉道，於是有各種儀式幫助信徒去默想這些人的行為，讓信徒效法 ,以達到與天主更加接近的目的。有些人之所以是「聖人聖女」，並不是因為他們的「功德」，而是在他們身上，我們看到天主的光榮，他們是「聖」的，因為天主是「聖」的。

對於聖事或禮儀，基督教強調個人與神的「直接」關係，認為個人的認罪、禱告、神修、或默想，已能夠直接與神建立關係 ,無需太多外在的元素，因此有些基督教派沒有聖事的施行，有些只有聖餐 ,有些也包括婚姻禮儀，但告解（或稱修和聖事）卻只被少數基督教派所接納，天主教卻相信天主固然可以直接地給予人恩寵，但也「可能」而且「可以」藉著一些人或事賦予人祝福和聖寵，特別在人生重要的時刻，例如出生、患病、成婚、死亡、為生命的方向選擇是否獻身鐸職等等，教會的經驗告訴我們，人最能在一些時刻與主有親密的關係，所以天主教會內有七件聖事，讓人能透過領受這些聖事，讓生命活得更豐盛。

一般人都喜歡著眼於兩教的不同之處，其實只要細心觀察，我們之間存在的「大同」往往多於「小異」。比如說，大家都信奉唯一的主、耶穌的教誨，生命的尊貴、人生的積極意義等等，在這些課題上，兩教的信徒都往往可以手牽手、肩並肩地共同面對歷史所賦予的使命。在香港，天主教徒和基督徒也經常舉行共同的祈禱和禮儀，對於社會上不公義和不平等的制度及事件，亦共同表明立場，並一起為受壓迫的人服務。在很多場合裏，這些行動都證明了兩教信徒是有著同一個根的。

當然，我們亦得承認在歷史裏，特別是西方的歷史裏，兩教曾經因為對教義不同的觀點而互相攻擊，甚至做成戰爭，到今天，在西方一些國家，特別是英國，天主教徒和基督教徒手足相殘的事還是存在著。在香港，教派之間互相指責的事亦屢見不鮮。這種情況是所有真正信服真理之下的基督徒所不願看見的。如果仔細分柝，我們會發現這些事件其實和信仰扯不上關係，往往只是出於自私和驕傲，相信這也不是天主所願意看見的。這正好警惕每一位基督徒要作真理的僕人，卻不要企圖由自己代替真理，如此，我們才能成為世界的光，讓人認識那真理之源的天主。